Вдохнув свежий морозный воздух, Примроуз натянула тёплый вязаный шарф повыше, почти до самого кончика носа. Она, правда, не знала, будет ли ей хоть сколько-нибудь вредно посещение ледяной горки, но поберечь дыхательные пути явно стоило. По идее, желательно бы вообще отсидеться в общежитии, пока температура не поднимется, да погода была просто замечательной - такое не пропустишь даже с чашкой горячего шоколада в руках и тёплым пледом на плечах. Снежинки неторопливо опускались на землю, кружась в замысловатом танце и постепенно образуя белоснежные сугробы, ученики разошлись кто куда: некоторые опускались на лавочки и что-то обсуждали наперебой, кто-то предпочёл компанию больших вакуумных наушников и плеера... В общем, каждый занимался своим делом, кто во что горазд. Неудивительно, что жилой корпус остался полупустым и после уроков - холодное время года преподносило свои сюрпризы, и отказываться от них явно не намеревался никто. Добровольно, по крайней мере.
В достаточно тёплую белоснежную куртку очень удачно прилетел чей-то снежок. Роуз, отряхнув верхнюю одежду, оглянулась по сторонам. И у кого это проблемы с глазомером, интересно? Вместо того, чтобы разозлиться, девушка почему-то негромко рассмеялась. Ей, похоже, неожиданность и не доставила неудобств, так что поводов для скандалов с загадочными и поразительно меткими незнакомцами не было. После того, как тонкие сиреневые перчатки были успешно надеты на руки, оставалось только перехватить санки поудобнее и добраться до опушки леса, где теперь красовалось великолепное ледяное сооружение. Покататься, детство припомнить - почему бы и нет? Должно быть весело. Первый шаг чуть не обернулся падением. Вот так и сходить с крыльца, не подумав. Скользкие полусапожки на платформе хоть и являлись зимними, для прогулок по замёрзшим дорогам не предназначались явно. "И покупай после этого всё, что покажется эстетичным... Ладно, не бежать же сейчас в магазин одежды."
В остальном до горки удалось добраться без происшествий. Взгляд перебирался с одного прохожего на другого, стремясь признать знакомые лица, но, как назло, таковых не попадалось. Создавалось назойливое чувство, будто с появлением Примроуз все, кто с ней общались ранее, попрятались по углам или вовсе разошлись по своим комнатам. Это заговор, не иначе. У горки уже собралась целая толпа народу, хотя и толпой это не назовёшь, судя по организованности. Скорее мирная очередь, настолько же правильная и спокойная, как и всё в Ямаку. Но это соблюдение норм, порядок и бережное отношение к каждому школьнику вовсе не делало учебное заведение скучным, как ни странно. Умиротворённая обстановка всегда воспринималась как должное, всегда казалось, будто и не может быть иначе. Конечно, пришлось попривыкнуть к резкой смене атмосферы на первых порах, но потом проблем с восприятием не возникало. Хорошо это, ничего не скажешь.
Со снежной возвышенности на огромной скорости скатилась какая-то девушка. Может, на год-два младше. Её лицо выражало буквально ребяческий восторг, она захохотала во весь голос и, отряхнувшись, побежала обратно к лестнице, по которой можно было подняться на горку. Англичанка, откинув довольно длинную боковую прядь за плечо - сегодня её волосы просто свободно лежали, утром не хватило времени заплести косы, - направилась следом, стараясь никого не задеть. Да уж, людное место, но от того не менее уютное.
Дождавшись своей очереди, девушка немного неуверенно взобралась на ледяное сооружение. Ещё бы, одно неверное движение, и она могла бы просто свалиться. Не хотелось омрачать такой день визитом к врачу, наверняка несамостоятельным к тому же. Присев на санки, уже стоявшие на самой высокой точке склона и покрепче ухватившись за поручни, Роуз оттолкнулась со всей силы. Поехали!

- Эй, осторожно! - в последнюю минуту закричала Роуз настолько громко, насколько могла, но, видимо, её всё-таки не услышали. Столкновение, видимо, было неизбежным. Как вообще можно настолько игнорировать окружающих? И ладно, если бы только окружающие и страдали, так нет - весьма невнимательный юноша сам оказался в огромной куче снега вместе с англичанкой, чуть было себе голосовые связки не сорвавшей! Честно, эмоции просто через край били, но рефлекторно собраться всё-таки удалось. Буквально вынырнув из сугроба, девушка сделала глубокий вдох и, позабыв о куда-то свалившейся шапке, перевела взгляд на совсем чуть-чуть не вписавшегося в обстановку незнакомца. Интересно, он хоть живой там? Любой нормальный человек бы такой вопль услышал за километр, а тут... А тут вот так вышло, и ничего не сделаешь.
Встала, отряхнулась, поправила растрёпанные волосы. Правда, чтобы привести их в норму, одних рук уже явно не хватит, но это всё на потом. Вокруг места происшествия уже столпились особо любопытные, что, мягко говоря, не радовало. Состроив вполне себе дружелюбный оскал, настолько широкий, что, казалось, от уголков губ по щеке вот-вот пойдёт трещина, Примроуз попыталась убедить окружающих, что ничего особенного не произошло. Попытка, впрочем, была провальной, хотя и ряды заинтересованных всё равно поредели - ничего особенного не произошло же на самом деле. Хорошо хоть персонал не сбежался, проблем бы выросло выше крыши...
- Ну и шумиху мы подняли, а? - негромко обратилась к виновнику происшествия девушка, протягивая ему руку с целью помочь подняться. Дыхание у Хилл ещё не выровнялось, поэтому говорила она с небольшими паузами между словами, во время которых приходилось жадно заглатывать воздух огромными порциями. Выброс адреналина, видимо, так сказался на физическом состоянии. Зато можно было теперь рассмотреть лицо человека, который послужил далеко не естественным препятствием на пути. Физиономия даже знакомая, надо же. Каких-то десять минут назад это бы очень обрадовало, поскольку веселиться в одиночестве не так уж и весело, но в сложившейся ситуации даже напрягает. Вдруг это некий представитель школьного совета, способный подпортить Роуз жизнь в Ямаку настолько, что придётся опять переводиться? Ну нет, такое крайне нежелательно. Совсем нежелательно.
Так... Вроде бы и не одноклассник, да и выглядит значительно старше. Почему значительно - так сразу и не скажешь, просто впечатление такое создаётся. Не то, чтобы были заметны какие-то морщины или другие возрастные признаки, но что-то выделяющееся определённо было. Черты лица, что ли... В конечном итоге Примроуз решила особо не заморачиваться по этому поводу, полностью переключив своё внимание на необычный цвет волос и глаз. Ну, скажем, трудно считать необычным то, что каждый день в зеркале видишь, но тем не менее. Не каждый день уж доводится видеть людей, которым столь же повезло на пигментацию радужной оболочки. И всё это уже доводилось видеть раньше, только вот имя никак не припоминается. Болезнь альцгеймера нагрянула настолько незаметно?
- Точно, ты же брат моего одноклассника, Акияма, - так, наверное, своим открытиям и Бертолли не радовался. Внешне по девушке и не скажешь, но у неё будто камень с души упал, а потому счастлива она чуть ли не безмерно. Во-первых, проблем с памятью у неё пока точно нет, а во-вторых, она сама же и установила причину случившегося: Хайяй, и тот, и другой, обладает той же отличительной чертой, что и Ходжо - глухонемотой. Так что, в принципе, всё в порядке вещей. Если, конечно, серьёзных травм у парня не будет. - И говорю я это всё в пустоту... А, ладно.
Левая рука Роуз всё ещё оставалась недвусмысленно протянутой в сторону Акиямы, намекая, что пора бы подняться - с чужой помощью или без, в зависимости от состояния. Простудиться ещё не хватало, с местными-то врачами. Они хорошие специалисты, это отрицать никто не станет, но порой слишком уж назойливые.

Вопреки всем ожиданиям, в руке оказалась не чужая ладонь, а конфетка. Мятный леденец. Примроуз приподняла брови, закрытые чёлкой, но больше ничем не выдала своего недоумения - вдруг это национальная традиция какая-нибудь, угощать сладостями каждую вторую неуклюжую особу противоположного пола, или ещё что? Будет невежливо округлять глаза до размеров пятидесяти пенсов времён Елизаветы второй. Собрав в кучу последние остатки здравого смысла, девушка улыбнулась - уже не вымученно, как улыбалась собравшейся толпе, а вполне тепло и дружелюбно - и машинально положила в карман карамельку. Надо бы сказать спасибо, но даже тесное соседство с глухонемой не заставило выучить жестовый язык, а писать было не на чем. Разве что на снегу, да вот только чем? Перчатки и без того уже влажные, а ногами получится... Да не получится ногами, что уж тут рассуждать.
Акияма тем временем выпрямился во весь рост и смотрел уже свысока в самом прямом смысле этого слова. Роуз уже и забыла о том, насколько Хайяй старший внушительно выглядит. Особенно когда ты со своими жалкими полутора метрами и одиннадцатью сантиметрами без каблука стоишь напротив. Даже зимняя обувь на платформе тут не в помощь, хотя в ней всё более уверенно себя чувствуешь. Пару раз кашлянув в кулак, девушка вспомнила о том, что на улице не июнь месяц. Она, наверное, сейчас довольно забавно выглядит: растрёпанная, со снежинками на волосах и инеем на ресницах. Уши уже ощутимо начинали замерзать, так что шапку найти нужно было срочно - или достойную ей замену. Не шарф же вокруг головы оборачивать, каким бы тёплым и красивым он ни был. Хотя... Головной убор наверняка уже сухой в той же мере, что и перчатки. Продует ещё. Лучше уж шарф, его внутренняя сторона пока только немного влажная. Замысел грандиозный, но воплощению его воспрепятствовала совесть, услужливо напомнившая, что великан - да, именно он, - стоявший рядом, пролежал в обнимку с ближайшим сугробом гораздо дольше. Или обнимал он всё-таки землю, тут не разберёшь.
Делая с очередным выдохом большое одолжение неимоверно слабой дыхательной системе, Примроуз наконец начинает дышать в привычном ритме. Одновременно она оглядывает парня с головы до ног и, не говоря и слова, отводит взгляд. У него лицо покраснело, особенно кончик носа, а достаточно лёгкая на первый взгляд куртка ничего хорошего не обещала. О переохлаждении пока говорить рановато, правда? Или нет? В любом случае, без показаний (не) больного обойтись не получится.
"И как мне тебе сказать хоть что-то, а?" - возобновив зрительный контакт, англичанка пытается самостоятельно найти ответ на вопрос. Может, если долго буравить взглядом Акияму, что-нибудь, да получится? Глупость. надо ещё думать. Интересно, сильно неучтиво будет, если без лишних слов отвести почти-что-незнакомого-человека за руку в ближайшее помещение? А там уже обсудить всё, объясниться и разойтись. Самый логичный выход, но когда это Роуз прислушивалась к логике? Стянув с рук перчатки и сложив их во всё тот же карман, она складывает ладони вместе и несильно дует на них. Всё это сопровождается вопросительным взором, который, как кажется, должен бы вкупе с нехитрым действом дать понять, что же девушка хочет узнать: "Ну? Ты не слишком замёрз?"
И как же сложно бывает наладить контакт в этой школе. На общение уходит гораздо больше сил, чем где-либо ещё. Благо, Хилл никогда не жалела сил на диалоги, и сейчас ей не так уж и трудно отдавать сверх нормы. Утомление? Бывает, и скрывать нечего. Но это слово мало значит для того, кто умеет отдыхать.

Видимо, надежды девушки на вразумительный ответ оправдываться и не думали. Ей так показалось в тот момент, когда Акияма вместо чего-то хоть сколько-нибудь понятного начал снимать верхнюю одежду. Так, спокойно, челюсть Примроуз ещё не готова к встречи со льдом. Головой ударился, наверное, и притом сильно? Соображения быстро сменили русло, и теперь уже не о банальном тепле приходилось думать, а о ближайшем психотерапевте. Интересно, в школе таковые есть? В Ямаку ведь не берут людей с заболеваниями... Подобного характера. Да, сложно будет.
Один вид небольшого блокнотика моментально успокоил. Многие пользуются такими для того, чтобы быть понятыми и понимать других. Значит всё-таки понял? Да это же почти магия, надо будет отметить. Роуз следила за каждым движением парня настолько пристально, что можно было подумать, будто она пытается различить, что он пишет по ходу действия. Может, оно и действительно так было. Однозначно можно одно заявить: как только англичанка написанное увидела, она резко замотала головой из стороны в сторону, показывая непреклонное отрицание. После этого её волосы снова вернули себе полноценную черноту, поскольку снежинки, уже долгое время равномерно опускавшиеся на голову, не выдержали такого интенсивного движения и растаяли в большинстве своём. Спешно выхватив карандаш из чужой руки и тут же подметив, что она намного более холодная, чем предполагалось, девушка коротко написала: "Хаяй-сан, сам не замёрз?" - "сан" написано на автомате, потому что ладони уже требовали возвращения перчаток на прежнее место. Да, мокрых, но всё-таки перчаток, с ними хоть чуть-чуть теплее будет. Суффикс, в принципе, уместен, насколько здравый смысл мог рассудить в данный момент, так что ничего страшного. Мир не перевернётся, а значит, жить можно.
Потянувшись за перчатками, девушка обнаружила, что кто-то ещё подал ей утерянную шапку. Тут же натянув её на голову, Примроуз скороговоркой отблагодарила прохожего и принялась ощупывать головной убор, вроде и не сильно пострадавший. На лёд упал, видимо, а не в снег. И это с какой же скоростью надо было нестись, чтобы шапка слетела на ходу и угодила назад, на горку?.. Ну, этой тайны, конечно, не узнать уже, но было бы интересно. Вдруг Хилл незаметно для себя обогнала какой-нибудь новомодный автомобиль и сама не знает об этом? Впрочем, возвращаясь к утеплению для рук. Пока Акияма вчитывается в японский эквивалент буквам, неровный и явно начертанный едва ли не со скоростью света, можно было позаботиться о своих лапках, которые уже еле функционировали. Как только ладони оказались в более пригодных для жизни условиях, взгляд тут же переметнулся на руки, держащие блокнот. Ничего хорошего, что сказать - похоже, парень совсем позабыл о том, что и сам может себе отморозить что-нибудь ненароком. Иногда хочется просто стукнуть чем-нибудь тяжёлым за такую забывчивость, но, к счастью, держаться получается всегда. "Это не твоё дело, Роуз, в конце-то концов!" - услужливо протянул внутренний голос, забирая всё внимание себе, - "Постой спокойно пять минут, дай человеку сообразить."
Англичанка уже хотела развить внутренний гибрид монолога с диалогом на тему того, что она и так спокойна, как слон, но поняла, что выпадать из реальности сейчас нежелательно. Странной ещё показаться не хватало, и без того местного великана сбила с ног, хватит на сегодня подвигов.